L'Opera Nazionale Balilla

Dopo la marcia su Roma, il nascente regime mussoliniano si pose il problema di fascistizzare la società, a partire dai più giovani. nel 1926 Mussolini diede all'ex ardito (ora sottosegretario all'educazione) Renato Ricci il compito di "riorganizzare la gioventù dal punto di vista morale e fisico". Per l'occasione Ricci prese contatti in Inghilterra con Baden-Powell, fondatore dello scautismo .
Una legge del 3 aprile 1926 sancì così la nascita dell'O.N.B., che Ricci avrebbe diretto per undici anni. Complementare all'istituzione scolastica, l'O.N.B. era "finalizzata……...all'assistenza e all'educazione fisica e morale della gioventù". Vi avrebbero fatto parte i giovani dagli 8 ai 18 anni, ripartiti in due sottoistituzioni, i Balilla e gli Avanguardisti.
L'O.N.B. mirava non solo all'educazione spirituale, culturale e religiosa, ma anche all'istruzione pre-militare, ginnico-sportiva, professionale e tecnica. Scopo dell'O.N.B. era infondere nei giovani il sentimento della disciplina e dell'educazione militare e renderli consapevoli della loro italianità e del loro ruolo di "fascisti del domani". Nel 1927 il regime fascista sciolse per legge le organizzazioni giovanili non fasciste, tra cui le associazioni scout.